Een bouwbedrijf dat groeit, loopt vroeg of laat vast op de agenda van de eigenaar. Zolang elke offerte en elke betaling via jou loopt, is jouw tijd het plafond van de onderneming. Dat plafond haal je weg door de operatie of de financiën over te dragen aan een ervaren leider: een COO voor de operatie of een CFO voor de financiën.

Waarom groei stokt zodra alles via de oprichter loopt

Veel bouwbedrijven zijn groot geworden op het vakmanschap en de contacten van één persoon. Dat werkt uitstekend tot een bepaalde omvang. Daarna wordt diezelfde persoon het knelpunt: projecten wachten op jouw akkoord en de boekhouder wacht op jouw cijfers.

Het signaal is meestal niet dat het slecht gaat, maar juist dat het goed gaat. Er komen meer aanvragen binnen dan je aankunt. Je draait grotere projecten met langere doorlooptijden. In dat geval groeit ook het risico, want één misrekening in de planning of in de voorfinanciering (je betaalt materiaal en loon voordat de opdrachtgever betaalt) kan meerdere projecten tegelijk raken.

Wat een COO toevoegt aan de dagelijkse operatie

Een COO (chief operating officer) is eindverantwoordelijk voor de dagelijkse gang van zaken, zodat de eigenaar zich kan richten op klanten en strategie. In een bouwbedrijf betekent dat bijvoorbeeld dat hij de projectplanning strak trekt en zorgt dat ploegen niet stilstaan, omdat materiaal te laat is besteld.

Dat is een ander vak dan zelf bouwen. Wie door actuele coo vacatures bladert, ziet dat opdrachtgevers vooral zoeken naar mensen die processen kunnen opzetten die ook zonder hen blijven draaien. Precies dat is wat een groeiend bouwbedrijf nodig heeft: een operatie die niet meer afhankelijk is van het geheugen van de oprichter.

Wat een CFO toevoegt aan grip op geld

Een CFO (chief financial officer) is eindverantwoordelijk voor de financiën en gaat verder dan de boekhouding. De boekhouder registreert wat er gebeurd is; de CFO stuurt op wat er komen gaat. Voor de bouw is dat verschil groot, omdat je vaak voorfinanciert en de betaling van de opdrachtgever pas later volgt.

Zonder die sturing kan een bedrijf op papier winstgevend zijn en toch in de problemen komen, simpelweg omdat er op het verkeerde moment geen geld op de rekening staat. Een CFO ondervangt dat door cashflowplanning per project op te zetten en financiering te regelen vóórdat die nodig is. In cfo vacatures zie je die verwachting terug. Het gaat zelden alleen om cijfers rapporteren, maar vooral om meesturen op de koers van het bedrijf.

Hoe je een COO of CFO vindt als je dit nog nooit hebt gedaan

De eerste COO of CFO aannemen is voor de meeste eigenaren onbekend terrein. Je werft geen uitvoerder of calculator, maar iemand die op jouw niveau meebeslist. Een verkeerde keuze kost niet alleen salaris, maar ook een jaar aan momentum.

Daarom is het verstandig om de werving anders aan te pakken dan je gewend bent. Kandidaten op dit niveau reageren zelden op een advertentie; ze worden benaderd. Gespecialiseerde executive-searchbureaus (wervingsbureaus voor topfuncties) doen precies dat. Zij kennen de markt per vakgebied en voeren een deel van hun opdrachten vertrouwelijk uit, wat prettig is als je intern nog niet wilt delen dat je deze stap overweegt.

Begin met opschrijven wat je zelf wilt blijven doen

De praktische eerste stap kost geen geld. Schrijf op welke taken je zelf wilt houden en welke je wilt overdragen. Houd je het liefst de klanten en de bouwplaats bij je, dan zoek je eerder een CFO. Wil je juist de commerciële kant doen en de uitvoering loslaten, dan past een COO beter.

Met die lijst voer je een veel scherper gesprek, met kandidaten én met een searchbureau. Je weet dan wat de rol moet opleveren voordat de eerste kandidaat aan tafel zit. Dat vergroot de kans dat de eerste aanname op dit niveau meteen de juiste is.